奥斯汀·皮伊的东南草原研究所加入了国家公园管理局的修复工作 over 3,000 acres of grasslands

By: Colby Wilson April 12, 2024

Photo: Dr. Dwayne Estes是东南草原研究所的执行主任 奥斯汀佩伊州立大学生物学教授，在该领域与 his students.

CLARKSVILLE, Tenn. - Under the direction of Dr. Dwayne Estes, the executive director of the Southeastern Grasslands Institute (SGI), principal investigator for the Center of Excellence for Field Biology 作为奥斯汀佩伊州立大学的生物学教授，SGI已经建立了一种融洽的关系 与国家公园管理局(NPS)的合作可以追溯到十多年前.

相对而言，这个项目的规模很小，只有特定地点的科学研究项目——2.7万美元 这里5万美元，那里5万美元，用于支持研究生个人、实地考察和其他活动. Now, SGI is working with $8.8 million in funding over the next five years to restore 美国东部国家公园里的原生草原.

随着资金规模的扩大，公园管理局对SGI工作的信任也与日俱增. This happened in conjunction with a renewed interest from the NPS in grasslands; as Estes 像NPS这样的机构意识到草原已经“看不见了， out of mind” for too long. Once focus on native grasslands became a front-burner issue 对于自然保护机构来说，SGI在他们的环境保护领域处于领先地位 revival.

一旦合适的机会出现，SGI和NPS之间的合作 took off like a rocket. NPS与SGI一起努力发展具有竞争力的 通过通货膨胀削减法案和两党基础设施来提供资金 这导致SGI和NPS获得了数百万美元的资金 grassland restoration project.

“SGI很高兴与NPS合作恢复和重建公共草原 SGI的生态恢复和管理主任杰里米·弗兰奇说. “在公共土地上恢复和重建草原是保卫的关键一步 防止生物多样性丧失，提高生态系统面对气候变化的复原力 保护东部草原的历史和文化重要性 United States. 可悲的是，美国东部90-99%的古老草原 国家已经失去了，但通过这种伙伴关系，我们将改善、恢复和 重建数千英亩的草原和开阔林地.”

根据国家公园管理局的一份新闻稿，SGI将“消除入侵 原生物种和植物，适应气候的物种，以振兴和保护草原 within the parks. 恢复后的草原将促进生物多样性和生态恢复力 and cultural landscape integrity.”

“这个来自国家公园管理局的机会将要求我们扩大 我们员工的规模和他们所在的地理区域，”西奥·维特塞尔说， SGI’s chief conservation officer. “We’ll be operating on the ground in 35 national 公园，从佛蒙特州一直到密西西比州的维克斯堡. It’s a tremendous 有机会做一些真正有影响力的修复工作的项目. The magnitude 我们SGI的每一个人都对这项工作和它所承载的责任有信心.”

埃斯蒂斯列出了许多遗址，包括马纳萨斯和葛底斯堡国家战场， Rock Creek Park right in the heart of Washington D.C., and other historical parks with many open landscapes. These are high-visibility sites where the work can impact 无论是环境还是游客，SGI都有一个深入研究的策略 maximize its ability to make an impact.

由于这些土地的历史和重要性，SGI有独特的途径来进行全面扫描 这些遗址和其他许多遗址几百年前的历史记录 ago. SGI面临的挑战是如何恢复原有的草原栖息地 common in the 17th and 18th centuries into the modern world.

“这些都是真正的历史公园，有很多土地已经被高度改变 from its natural condition,” Estes said. “The NPS really wants to make their lands more biologically diverse. The early historical records suggest that those regions had an abundance of native grassland habitat. So, what we're doing here is converting 这些退化的、非原生的田野变成了原生的草原栖息地，与发现的相似 in the region over 300 years ago. This will not only be beneficial to biodiversity, 但这也将是朝着减缓气候变化的正确方向迈出的一步 perspective.”

SGI负责策划、策划、协调、筹备、种植 进行生物和生态监测并报告结果. 总的来说，NPS承诺与SGI合作，恢复超过3000英亩的森林 high-priority grasslands across 35 national parks.

“我们在这些公园的地面工作将包括修复(在这些地方) 残余的自然植被仍然存在)和再创造(在原生植被的地点 is long gone and will have to be reintroduced),” Witsell said. “With both approaches, 由此产生的栖息地将使许多物种受益，包括传粉昆虫和其他昆虫 to reptiles, amphibians, birds and mammals.”

SGI has never been shy about dreaming big. Now they’re receiving support that helps 许多这样的梦想都变成了现实，而且一刻也不太快——估计表明 超过99%的东南原生草原已经消失 SGI致力于尽可能多、尽可能彻底地恢复.

“因为人们对SGI正在做的事情感到非常兴奋，我们已经有了一些 amazing opportunities come our way,” Estes said. “The conservation community is finally 意识到历史上美国东部的草原是多么广阔 这些自然景观所遭受的破坏远远大于 me, it's way bigger than Austin Peay. It's a national-level crisis that we've been called to respond to. 现在，我们正在激励那些有能力帮助储蓄的人 and solve that crisis. And these people think very big.”